La definizione di network indica una pluralità di soggetti, persone o società, che si muovono all'interno di uno stesso ambito con finalità comuni. Nel poker i network sono quelle sale che agiscono con un software comune.
Questo vuol dire che players di diverse ditte possono ritrovarsi sullo stesso tavolo e giocare contro pur facendo capo a due diversi tipi di società.
I network aiutano così le sale ad avere un movimento più vasto in termini di giocatori. I tavoli si formano in maniera più rapida e, di conseguenza, c'è maggior possibilità di introiti da parte di una singola ditta appartenente ad una rete, un network appunto.
Per ogni network c'è la società che mette a disposizione il software di gioco per le sale che lo compongono, che sono dette ancheskin.
In Italia, come nel mondo, non tutte le poker room si uniscono ad un network. Ci sono quelle che hanno il proprio software e preferiscono non condividerlo con nessuno. Altre invece, pur avendo una propria identità pokeristica proveniente già dal .com, hanno deciso di affiliare altre sale per averne un ritorno economico immediato, in quanto queste ulteriori sale pagano l'utilizzo del software di gioco, e per un aumento del traffico dei giocatori, come spiegato sopra. Esempi pratici ne abbiamo con PokerStars per il primo caso e PartyPoker nel secondo.
PokerStars possiede un proprio software di gioco, lo stesso del .com, che usa in esclusiva. E' una delle sale con più traffico in Italia, segno evidente di forza. Molti giocatori, del resto, erano già attivi sulla piattaforma internazionale ed era prevedibile una cosa del genere da parte della room numero uno al mondo.
PartyPoker, al pari di PS, possiede un proprio programma di poker, anche questo proveniente dalla già esistente versione della sala .com. Tuttavia ha deciso di condividerlo con altre sale per motivi economici, ma anche per le effettive difficoltà riscontrate nel traffico dei giocatori dei primi tempi. Del resto il background dei vertici di PP è notevole, ed era impensabile che non trovassero una soluzione a questo problema. PartyPoker del resto, è stata a lungo la sala di poker con più traffico in assoluto a livello mondiale, prima della scelta di abbandonare il mercato USA per le note vicende dell'UIGEA.
I network in Italia sono svariati. Il più diffuso e frequentato è quello di People's Poker, che comprende un numero impressionante di skin. Sono oltre 100 le sale che sono affiliate al network ed i numeri parlano chiaro: prima in Italia come raccolta poker. La dimostrazione che l'unione fa la forza. Infatti prese singolarmente queste poker room risultano sconosciute ai più.
Un network dalle potenzialità oscure è quello della Leonardo Service Provider. Sono 9 le skin che lo compongono, per lo più siti di scommesse sportive che si affacciano al poker. I risultati non sono entusiasmanti per il momento, ma negli ultimi mesi in vede un deciso miglioramento.
Altro network interessante è indubbiamente quello della Playtech, meglio conosciuto come iPoker.
La iPoker è un software riconosciuto a livello internazionale con diverse sale ad usarlo a proprio vantaggio. Un nome su tutti: Titan poker. In Italia sono almeno sei le società che si sono affidate alla Playtech, creando il network iPoker.it Tra queste abbiamo Snai,Sisal e PowerPoker.
Altro network importante nel nostro paese, e che sta crescendo costantemente come numero di skin, è quello della Ongame, portato in Italia da Bwin, che già ne faceva uso sulla piattaforma internazionale. Alla room di origine austriaca si sono aggiunteGioco Digitale, società pioniera del poker in Italia, BetPro e la nuovissima Winga Poker.
Infine c'è il software di BossMedia che comprende sale quali PokerClub e TotoSì.
Discorso a parte il software innovativo in Java di Nice Hand, unico nel suo genere, e sale che pur giovani e di nuova creazione, posseggono un software in proprio come Big Poker.
Questa la lista dei principali network italiani.
Leonardo Service Provider - Betting2000; DollaroBet; Mediatelbet...
People's Poker - BetShop; SmartPoker; YouBet...
BossMedia: PokerClub by Lottomatica; TotoSì.
